역사로만 따져보면 1911년까지 거슬러 올라가는 도쿄 필에는 좀 뒤지지만, 지명도나 기타 여러 제반 사항을 생각해 봤을 때 일본에서 국내외에 가장 자랑하고 다니는 관현악단이 바로 일본 히키코모리방송 협회(이하 NHK) 교향악단이다. (낚이신 분들께는 ㅈㅅ. 이하 N향으로 축약함)

N향은 1926년 10월에 '신교향악단' 이란 이름으로 창단됐는데, 초대 상임 지휘자는 고노에 히데마로였다. (참고로 형이 34/38/39대 일본 수상을 역임했던 고노에 후미마로임. 흠많무) 하지만 서양 음악 전문 악단이었던 만큼 외국인 지휘자를 데려와서 트레이닝 시켜보겠다는 생각이었는지, 요제프 쾨니히와 니콜라이 시퍼블라트 두 사람을 차례로 데려와 공동 상임 지휘자로 앉혀놓기도 했다.

고노에 같은 경우에는 꽤 혁신적인 기록들을 N향과 세운 바 있는데, 1930년에 일본 파를로폰에서 말러의 교향곡 제 4번 전곡 녹음을 취입했던 것이 특히 유명하다. 물론 말러 교향곡은 그 전에도 어쿠스틱 녹음 시대에 오스카 프리트 같은 용자가 2번을 취입하기도 했지만, 저 녹음은 전기 녹음기술 도입 후 최초로 녹음된 말러 교향곡이라는 점에서 꽤 역사적인 물건이라고 할 수 있고.

초창기부터 외국인 활용도가 높았던 만큼 그 뒤로도 수시로 외국 유명 지휘자를 데려와서 각종 직책에 앉혔는데, 폴란드 출신의 미국 지휘자인 조셉 로젠스톡도 그렇게 해서 일본에 온 케이스였다. 로젠스톡이 일할 당시에는 이름도 '일본 교향악단' 으로 바뀌었는데, 그 당시 악장은 구로야나기 모리츠나라는 바이올리니스트였다.

모리츠나는 '창가의 토토' 라는 책으로 국내에도 유명한 구로야나기 데츠코의 아버지였는데, 그래서 해당 책을 보면 로젠스톡과 일본 교향악단의 연습 장면을 회상하는 대목도 나오고 있다. 하지만 로젠스톡은 태평양전쟁이 시작되면서 적국 지휘자라는 이유로 연주회 출연이 금지되었고, 그저 연습실에서 리허설만 하고 있을 수밖에 없었다. (전쟁 중에는 로젠스톡의 대리로 야마다 가즈오와 오타카 히사타다 두 일본 지휘자가 대신 활동함)

일향은 패전 후에 재정난이 극에 달해 해체 직전까지 갔으나, 1951년 8월에 NHK가 악단에 전면적인 재정 지원을 약속하면서 이름을 아예 지금의 N향으로 바꾸고 방송국에 흡수되었다. (물론 그 전인 '일본 교향악단' 시절에도 NHK 전신인 라디오 방송국 'JOAK' 와 계약했었는데, 그 때문에 일본에서 방송을 가장 많이 탄 악단이라는 기록도 갖고 있음)

그렇게 NHK 산하 단체로 들어간 뒤에도 여전히 상임 지휘자나 음악 감독은 외국인만 계속 임용하고 있는데, 너무 사대주의적이라는 반발이 심했는지 '정지휘자' 제도를 만들어서 자국의 유명 지휘자 몇 사람을 데려다 거의 평생 앉혀놓는 시스템을 도입했다. 현재 도야마 유조와 와카스기 히로시가 정지휘자인데, 각각 1979년과 1995년에 직책을 따낸 뒤 지금까지 유임하고 있는 중이다.

N향 지휘자 직책 중에 또 특이한 것이 '명예 지휘자' 인데, 단어만 보면 일종의 '선심성 직책' 같아 보이지만 저 직책을 가진 지휘자들은 사실상 수석 객원 지휘자로 N향 연주회에 자주 출연했고, N향의 대외적인 위신 상승에 큰 역할을 했다.

로젠스톡부터 시작해서 요제프 카일베르트, 로브로 폰 마타치치, 볼프강 자발리슈, 오트마 주이트너, 헤르베르트 블롬슈테트, 샤를 뒤투아, 블라디미르 아슈케나지 등이 저 직책을 맡았거나 맡고 있는 인물들인데, 이번 글의 소재로 쓰인 CD 두 장의 지휘자인 호르스트 슈타인(Horst Stein)도 명예 지휘자로 이름을 올리고 있다.

슈타인은 국내에서 그다지 유명하지는 않은 지휘자인데, 독일 본국에서는 바그너를 비롯한 독일어권 작곡가들의 작품에 정통한 노장으로 대접받고 있다. 나치스 국책 악단이었던 프라하 독일 필하모닉 오케스트라 생존 단원들이 독일 본토로 피난와서 창단한 밤베르크 교향악단 지휘자로도 11년 동안 재임하면서 막스 레거의 관현악 작품 전곡 녹음을 독일 음반사인 코흐에 취입한 것이 가장 큰 업적이라고 얘기되고 있고.

물론 메이저 음반사들과도 양은 적지만 이런저런 작업을 했는데, 프리드리히 굴다와 빈 필이 녹음한 베토벤 피아노 협주곡 전곡(데카)이나 바이로이트 실황인 '뉘른베르크의 마이스터징어' 와 '파르지팔' 전곡(필립스 바이로이트 시리즈. DG DVD로도 나와 있음)은 해당 레퍼토리들의 애호가들에게 종종 회자되는 물건들이다.

N향도 그 재력을 잘 살려서 명예 지휘자로 초빙해 수시로 연주회를 열었는데, 물론 그 레퍼토리도 여전히 독일어권 작곡가들의 작품 위주였다. 거기에 시벨리우스나 드보르작 교향곡 등이 양념처럼 들어가기도 했고. 그리고 음반도 두 종류 남겼는데, 1980년대 초반에 도시바와 작업한 물건들이었다.

슈타인과 N향이 처음으로 진행한 세션은 1983년 2월 26-27일에 도쿄 시나가와구의 고탄다 간이보험회관(현재 '유포트' 라는 애칭으로 불리는 곳)에서 진행되었는데, 바이로이트에서 지휘했다는 명성에 착안했는지 바그너 오페라 작품의 서곡이나 전주곡 등으로 선곡한 녹음 작업이었다.


ⓟ 1991 Toshiba EMI Co., Ltd.
1. 오페라 '방황하는 네덜란드인(Der fliegende Holländer)' 서곡
2. 악극 '신들의 황혼(Götterdämmerung)' 지크프리트의 장송 행진곡
3. 오페라 '로엔그린(Lohengrin)' 제 3막 전주곡
4. 악극 '발퀴레(Die Walküre)' 발퀴레의 출동
5. 악극 '트리스탄과 이졸데(Tristan und Isolde)' 전주곡과 사랑의 죽음
6. 악극 '뉘른베르크의 마이스터징어(Die Meistersinger von Nürnberg)' 제 1막 전주곡

지금 관점으로 보면 수록곡이 그렇게 많지는 않은데, 아마 그 당시가 CD 초창기였고 녹음 세션이 주로 LP 제작에 맞춰졌기 때문으로 추정된다. 프로듀서는 나카다 모토히코였고 엔지니어는 이케다 아키라였는데, 이들 스탭진은 1년 후의 세션에서도 똑같이 등장하고 있다.

두 번째 세션은 거의 1년 뒤인 1984년 2월 16-17일에 도쿄 아라카와구의 공회당(현재 명칭은 선펄 아라카와)에서 진행됐는데, 이 때는 독일 혹은 독일어권 작곡가들의 명곡들을 모아놓은 소위 '롤리팝' 선곡이었다.


ⓟ 1991 Toshiba EMI Co., Ltd.
1. 오토 니콜라이: 오페라 '윈저의 명랑한 아낙네들(Die lustigen Weiber von Windsor)' 서곡
2. 펠릭스 멘델스존: 서곡 '핑갈의 동굴(Die Hebriden)'
3. 칼 마리아 폰 베버: 오페라 '오베론(Oberon)' 서곡
4. 프란츠 슈베르트: 극음악 '마법의 하프(Die Zauberharfe)' 서곡 (흔히 극음악 '로자문데(Rosamunde)' 서곡으로 쓰이는 곡)
5. 칼 마리아 폰 베버: 오페라 '마탄의 사수(Der Freischütz)' 서곡
6. 엥겔베르트 훔퍼딩크: 오페라 '헨젤과 그레텔(Hänsel und Gretel)' 전주곡

두 앨범 모두 정통 독일 지휘자가 지휘한 만큼 꽤 중후하고 풍부한 음향을 자랑하는데, 지휘자 성격인지 악단의 표현력이 좀 미진했는지는 몰라도 그 이상의 감탄이나 감동을 얻기는 힘들었다. 다만 녹음 상태는 꽤 좋은 편인데, 이미 NHK가 1979년부터 전세계 방송국들 중 가장 최초로 디지털 녹음을 해오고 있었던 경험이 반영된 모양이다. (참고로 '최초의 방송용 디지털 녹음' 은 몇년 전 일본에서 로컬로 나와서 화제가 됐던 카라얀의 베토벤 교향곡 9번 후몬칸 실황임)

저 두 세션 이후 슈타인과 N향이 또 다른 녹음을 하지는 않은 것 같은데, 그 대신 도시바 EMI에서 1980년대 중후반 공연 실황을 담은 LD를 내놓은 적이 있었다. 그리고 2001년에는 킹레코드에서 N향 라이브 시리즈로 바그너 작품 실황을 모은 CD를 내놓기도 했고.

나온지 꽤 된 물건들이다 보니 일본 국내에서도 절판인지 폐반인지 구하기가 좀 까다로운 CD들이라는데, 나는 용산 전자랜드 예인사에서 EMI 구판 CD를 헐값으로 쌓아놓은 코너를 뒤지다가 운좋게 입수했고. 하지만 N향 극렬빠가 아닌 이상 굳이 힘들게 입수할 필요까지 있을 지는 모르겠다.

그건 그렇고, 작년에 입수한 서울시향과 KBS향의 초기 LP를 복각맡긴 상태인데, 복각이 완료되면 그것도 여기에 쓸 예정.