베토벤에 관해 다룬 서적 중 메이너드 솔로몬이라는 사람이 쓴 '베토벤-윤리적 미 또는 승화된 에로스' 라는 책을 읽은 적이 있었는데, 특이하게도 마르크스주의를 연구하는 '과천연구실' 이라는 모임의 멤버가 한국어로 번역해 놓았다.

베토벤의 음악을 변증법 혹은 유토피아 관점에서 새롭게 조명하고자 한 시도인 것 같았는데, 번역자가 음악 전공이 아니어서 그런지 종종 어설픈 대목이 나오고 있다. 게다가 솔로몬의 번역본 뒤에는 꽤나 골치아픈 '포스트구조주의 비판' 이라는 번역자의 글이 이어지는데, 왠지 주객전도가 된 느낌도 있었다.

물론 베토벤이 귀족이나 왕족의 '어용' 작곡가에서 벗어나고자 했던, 당대의 보기 드문 '개인주의자' 였고, 프랑스 혁명의 강렬한 영향을 받은 공화주의자였으며, 범신론자에 공상적 사회주의까지 생각을 넓힌 인물인 것은 사실이다.

하지만 그는 귀족들의 후원으로 지급된 연금을 평생동안 받았고, '웰링턴의 승리' 같은, 당시 정세에 발맞추려다가 스텝이 엉킨 괴작도 만들었으며, 사생활에 있어서의 난잡함과 괴팍함은 이루 말할 수 없었던 것도 사실이다.

솔로몬은 위의 책에서 당연히 '웰링턴의 승리' 뿐 아니라 극음악 '슈테판 왕' 과 '아테네의 폐허', 초기의 많은 춤곡이나 군악대용 행진곡, 민요 편곡 같은 소위 '접대용' 혹은 '생계 유지용' 작품들은 제대로 다루지 않고 넘어갔다. 아니, 다룰 수 없었을 것이다. 저 작품들에 지면을 할애하다가는 저술 의도 자체가 틀어졌을 테니까.

실제로 베토벤의 '접대용' 작품들은 현재 찬밥 신세를 면치 못하고 있다. 민주적인 현대 사회에서 '계몽 군주 만세' 를 외치는 것도 꽤 우스꽝스럽고, 답답한 크리놀린 차림으로 미뉴에트나 콩트르당스, 독일 춤곡 등을 추는 사람도 거의 찾아볼 수 없는 실정이니 당연한 것이다.

하지만 저 작품들을 지나치고 과연 베토벤의 인간됨과 음악의 공헌도를 평가할 수 있느냐는 질문에 나는 '아니다' 라고 하고 싶다. 오히려 저 작품들은 인간 베토벤을 '신화' 의 자리에서 끌어내려 평가할 수 있게 해준다는 점에서 나름대로 중요하다.

베토벤이 살던 시대는 위에 쓴대로 프랑스 혁명과 나폴레옹의 유럽 석권, 민중들의 요구를 묵살하고 군주제를 유지하려 했던 집권층의 기만 등이 얽힌, 정치/사회적으로 꽤나 혼란스러운 시대였다. 음악에 있어서도 고전주의에 싫증난 사람들, 바로크 음악을 재평가하고자 나선 사람들, 낭만주의의 문을 열기 시작한 사람들이 공존하던 시기였고.

교향곡 제 3번 '영웅' 의 에피소드에서도 알 수 있듯이, 베토벤은 나폴레옹의 집권에 대해 못마땅하게 생각하고 있었다. 게다가 그가 살고 있던 빈이 나폴레옹 군대에게 점령당하기까지 했었으니 나름대로 열받는 경험도 분명히 해봤을 것이다. 그리고 그렇게 싹튼 '영웅주의' 가 작품에도 나타나고 있음은 따로 설명할 필요가 없을 것이다.

물론 그 '영웅주의' 를 나타낸 작품들 중에는 극음악 '에그몬트' 같은 걸작들도 있지만 위의 '괴작' 들이나 '범작' 들도 많다. 특히 베토벤이 군악대를 위해 쓴 행진곡들은 지금도 취주악단 레퍼토리에 포함되어 연주되는 경우가 별로 없을 정도로 무시당하고 있기도 하다.

그도 그럴 것이 교향곡이나 협주곡, 소나타 등 대표작에서 보여준 높은 정신성이나 개혁의 의지를 저 소품들에서 느끼기는 힘들기 때문이다-아니 어쩌면 느낄 수도 없을 지도. 하지만 말 그대로 '행진' 이라는 실용적인 목적으로 작곡된 곡에서 그러한 것을 기대하는 것 자체가 '오바' 가 아닌가 하는 생각도 든다.

베토벤의 행진곡 중 가장 규모가 크고, 또 유일하게 군악대용으로 작곡하지 않은 것이 확실한 곡으로 WoO(Werke ohne Opuszahl. 베토벤 생전에 작품 번호가 매겨지지 않은 곡들을 정리한 번호) 24가 있다. 1816년 여름에 나폴레옹 군대에 맞서 싸웠던 '빈 시민 포병대' 의 지휘관에게 감사의 뜻으로 증정했다고 하는데, 단지 개인에게 증정되었을 뿐이지 곡 자체는 당시의 전형적인 군악대용 행진곡이다.

나머지 행진곡들과 폴로네즈(폴란드 민속 춤곡), 에코세즈(스코틀랜드 민속 춤곡)은 군악대 혹은 군악 식전용으로 작곡되었다고 하지만, 그 중에서도 WoO 29의 행진곡은 또 예외적인 존재다. 클라리넷, 바순, 호른 두 대씩의 소규모 편성인데, 곡 자체도 행진곡이라기 보다는 모차르트 시대에 귀족들의 식후 여흥용으로 유행했던 '하르모니무지크(Harmoniemusik)' 에 가깝다. 이 곡도 아마 군악 식전용으로 쓰여진 것은 아닌 것 같다.

여담으로, 시카고 교향악단 행정처장을 맡은 바 있는 헨리 포겔이라는 사람이 쓴 글이 국내 월간지 '객석' 에 실리고 있는데, 포겔은 사람들이 클래식 음악에 흥미를 잃고 있는 이유로 '가벼운 곡들의 연주회장 퇴출' 을 들고 있었다.

말러 교향곡 완주 같은 대규모 프로젝트에 밀려 '부담없이 즐길 수 있는' 곡들이 상대적으로 밀리고 있다는 것이었는데, 미국에 한했지만 관현악단들의 프로그램을 분석해서 내린 결론이니만큼 설득력이 있어 보였다. 베토벤의 '대작' 혹은 '명작' 만을 무대에 올리는 것도 포겔 식으로 보자면 결국 '베토벤=지루함' 이라는 결론을 내리기 쉽다는 생각도 든다.